嵐山町で歴史のヒーローといえば、源平の合戦で活躍した木曽義仲と畠山重忠(はたけやましげただ)。とくに重忠は鎌倉時代も御家人として源頼朝を支え、後世に「武士の鑑(かがみ)」と讃えられました。そこでまず武蔵嵐山駅西口から向かったのは、県立嵐山史跡の博物館。比企(ひき)地域の平安末期から戦国時代について学習できる施設です。博物館の南側には重忠の居館と伝えられる菅谷館(すがややかた)跡(国史跡)が広がっています。都幾(とき)川断崖上の台地にあり、本郭(ほんぐるわ)を中心に各郭が同心円状に配された広大な平城(ひらじろ)です。

菅谷館跡の近くには鎌倉街道(上道(かみつみち))が走り、重忠もこの道を通って鎌倉へ馳(は)せ参じたのでしょうか。街道沿いにある向徳寺(こうとくじ)は、坂東(ばんどう)武士団の児玉党の一人が出家して鎌倉時代に創建。本尊の阿弥陀三尊像は、国の重要文化財に指定されています。

また近くの大蔵神社には「大蔵館(おおくらやかた)跡」の案内板と古い土塁があります。ここは都幾川を挟んで菅谷(すがや)館と対峙する位置にあり、木曽義仲の父・源義賢(よしかた)が居住した大蔵館があったのです。しかし義賢は武蔵大蔵合戦でここで討ち死に、子の義仲は木曽へ逃れています。

大蔵館跡の近くにある行司免(ぎょうじめん)遺跡は、縄文・古墳時代から中世までの一大集落跡。畑の中に石組みの井戸跡が唯一残っています。

大蔵館跡から都幾川沿いに西に向かうと鎌形(かまがた)八幡神社。平安初期に坂上田村麻呂(さかのうえのたむらまろ)が宇佐八幡宮を勧請(かんじょう)した社と伝わる、源氏とのゆかりが深い神社です。その一つが、境内の御手洗(みたらし)。社伝によると、木曽義仲が生まれた際にこの水を汲んで産湯にしたそうで、いまもこんこんと清水が湧き出ています。

ここから北上して槻川(つきがわ)を渡ります。橋の上流部は嵐山渓谷。埼玉県を代表する景勝地のひとつで、岩畳と槻川の清流、周囲の木々が織り成すみごとな景観と豊かな自然環境です。紅葉の時季が一番賑わいますが、冬の嵐山渓谷も静謐(せいひつ)な雰囲気が味わえます。

大平山(おおひらやま)の麓に建つ平沢寺(へいたくじ)は平安時代の創建と推察される古刹。往時には七堂伽藍と36の僧坊を持つ大寺院だったと伝わり、発掘調査では巨大な堂跡が見つかっています。

平沢寺からさらに北方の丘陵には、室町時代に築城された杉山城跡。戦国期の山城の傑作で「築城の教科書」ともいわれ、国指定史跡に登録されています。

武蔵嵐山駅東口から北東に進めば鬼鎮(きぢん)神社。畠山重忠が菅谷館の鬼門除けとして創建したといわれ、境内のいたるところに鬼の姿が。節分祭では「福は内、鬼は内、悪魔外」の掛け声で、赤鬼と青鬼が豆をまくのです。