東武東上線の高坂駅や坂戸駅、北坂戸駅が最寄り駅の鳩山町。1970年代初頭から「鳩山ニュータウン」が造成され、東京のベッドタウンとして多くの人が移り住んだ歴史をもちます。そんなニュータウンのタウンセンター内にあるのが、今回訪れた「鳩山町コミュニティ・マルシェ」。運営に携わりながら、次の時代に向けた活動を続ける本家 豊大さんに話を聞きました。

「私たちの施設は、手作りのお菓子や生活雑貨、地元や周辺で栽培された野菜などの販売、日替わりで作り手が変わるカフェのオープン、さらに移住を考えている人へのサポート、ニュータウン内外の人が集まる多彩なイベント開催など……。とても広範囲の活動を行っています。これは、ニュータウンの高齢化と空き家の増加が進んだことで、次の新しい街のカタチを模索していくためのもの。多世代の交流もコンセプトになっています」

公式サイトを見るだけで、活動内容の多さが目を引きます。なかでもユニークなのが、「空家スイーツ」。空き家の庭に実った果実などを使ってスイーツを作り、施設内で販売するという取り組みです。
「空家スイーツを始めた狙いは、庭のある生活の豊かさを伝えること。都内など街なかに暮らしている方に食べていただき、その美味しい果実が実る庭を持てる暮らしをイメージしてもらえればと考えたのです」

施設内にある「まちおこしカフェ」は、お店を開く前にメニューを提供して、テスト期間のように活用してもらうスペース。シェアオフィスも併設していて、起業支援も大きな目的となっているようです。
「かつては音楽イベントのプロデューサーとして活動していた私も、実は都心からニュータウンに移住しました。そのおかげで生活は一変し、ゆとりを持てるようになりました。庭のある暮らしも満喫中です。多くの人にこの街に居を構える魅力を知ってもらえればと考えています」