シンカ（進化・深化）の最前線　

東京スカイツリータウンは2022年5月に開業10周年を迎えた。スカイツリータウン開発プロジェクト発足間もない2006年から開発に携わってきた早野は、2015年にスカイツリータウンの担当から離れ、そして10周年を迎える前年の2021年に再び戻ってきた。コロナ禍の中、開業以来はじめて全館休業する光景を目の当たりにしたこともあり、10周年に向けて期するものがあった。

「10周年プロジェクトの発足時、東武タワースカイツリー社、東武タウンソラマチ社の若手を中心に勉強会を行い、開発当時の背景や、いま、そしてこれからスカイツリーに求められることを意見交換しました。“東京スカイツリーをつくるのではなく、東京スカイツリーのあるまちをつくる”という開発時の思想は、すみだのまち、イーストトーキョーにどう定着しているのか、東京スカイツリーはコミュニティの象徴になってきているか、東京スカイツリータウンはいま人々にどうとらえられているか…。これまでの10年、そしてこれからの10年を考えたときに、どうあるべきかをとことん話し合いました」

「自社の収益だけを追求するのでは意味がなく、エリア全体の価値を高めていきたいという想いは、“東武鉄道らしさ”の一つです。今回10周年のロゴをつくるにあたって、この想いをしっかりと表明するために、地域に支えられた東京スカイツリータウンを１と０の文字に表現し、まちを歩いてさまざまな発見をしてもらいたいという想いを込めて隠しソラカラちゃんのシルエットも入れました」

10周年のイベントは大成功に終わったが、そこに満足することなく、さらなるエリア発展に向けたチャレンジのスタートになった。

「これまで東武グループは、東京スカイツリータウンをはじめ駅を中心とした開発をしてきました。だからこそ、駅と駅をつなぐエリアに東京ミズマチをつくったことはチャレンジングですし、地域の方々に根差した場となり、回遊してもらう付加価値をいかに作っていくかが今後の課題です。下町ならではのクラフト感を体験できる、新しい価値を高めていきたいと思います」

浅草・押上エリアの活性化に欠かせなかったのが行政との連携である。2018年から2019年にかけて、墨田区は東京スカイツリータウンと浅草間の賑わい創出と回遊性向上を目的として、北十間川・隅田公園観光回遊路整備事業により公園の南側の再整備を行った。この再整備事業を行うタイミングで墨田区に派遣され、隅田公園を中心とした地域の活性化を公園の利活用によって図る役割を担っていたのが福田だ。福田は2021年に派遣から戻り、民間事業者である東武鉄道の立場から再び携わっている。

「隅田公園は観光回遊路整備事業によって、大きな広場ができ人が集まる空間が生まれました。この広場に面する東京ミズマチには、公共空間と一体となって賑わいを創出するミッションが課せられました。留意したのは、ただ人を集めるのではなく、地域の方々が集い、新しい交流が生まれる場にすることです」

東京ミズマチ単体の収益を追求するのではなく、隅田公園に賑わいを生み、集う方々が滞在するためのコンテンツとして東京ミズマチがある。そして、浅草・押上間の回遊性を高めるために東京スカイツリータウンを活かす。この考えのもとエリアの活性化を図っていった。

「一連のプロジェクトの結果、隅田公園・北十間川周辺の賑わいの創出、地域の方が集う場として日常への定着には一定の手応えを感じています。同時にもっとやっていかなければならないという思いもあります。浅草と東京スカイツリータウンをつなぐ場所を、この場所を目的に人々が集う価値の転換を図っていかなければなりません。それぞれ連動したイベントなどを企画するなど、できることはまだまだたくさんあります」

今後、浅草・押上エリアのさらなる活性化のために「浅草駅周辺のあり方の検討」「とうきょうスカイツリー駅付近連続立体交差化事業に伴う周辺のまちづくりの推進」「隅田公園への民間活力導入への参画」など、取り組むべきことは数多くある。

「観光はいかに人を集めるかという考えが重視されがちですが、観光によって地域の方々がいかに豊かになるか、未来につながる新しい交流を生むかが大切だと思っています。当社が掲げる沿線価値の向上は、まさに地域と一体となり地域全体が活性化することで沿線定住人口が増え、当社の収益につながることだと思っています。これからも視座を高く持って取り組んでいきたいと思っています」