――ヴァイオリンを始めたきっかけは？

実は、２歳のことだったのであまり記憶にありません。ヴァイオリンは体の成長にあわせて、小さい楽器から大きいものへと変わっていくのですが、それも魅力のひとつだと考えた音楽好きな私の両親が、小さい子ども用のヴァイオリンを与えてくれました。

ヴァイオリンをコンサートで弾いている実感として覚えているのは、５歳のときのこと。習っていた教室の発表会で、人前で弾くのが楽しかったことを覚えています。聴いてくださっている方々から上手と言われて、たくさんの拍手をいただけて、うれしいと感じていました。ヴァイオリンを演奏して楽しいという感覚は、今でも変わっていません。

――憧れていた音楽家は？

両親が音楽好きなこともあって、実家にはたくさんの音楽CDがあり、いろいろな音楽を聴いていました。なかでも小さい頃は、ヤッシャ・ハイフェッツ（当時のロシア帝国出身の20世紀を代表するヴァイオリニスト）の演奏がお気に入り。すごい速弾きをする方なのですが、よく聴くと、音がとっても正確！ どの音符も飛ばしていないのです。正確に速く弾くことは、技術的にとても難しいこと。それを肩の力を抜いて、いとも簡単なことのように弾いているのが、子どもながらにすごくすてきだと思いました。

――ヴァイオリンを長く続けられた理由は？

音楽と学業の２軸を両立することは、小学生のときから決めていました。小学校３年生のとき、九州地区のコンクールを初めて受けまして、このときには２軸をしっかりやるぞと思っていたことを記憶しています。

私の親はちょっと変わっているのでしょうか、宿題を几帳面にしすぎると怒るのです。私は、”やらなければいけないことは、きっちりとやらないと気が済まない”タイプなので、きちんと宿題を解きます。母は、ヴァイオリンに割ける時間が減る、答えを写して丸暗記した方が早い、つまり私のやり方は時間の無駄だというのです。こう言われるのは嫌ですし、でも真面目に宿題をしたいですし――。ならば、真面目に宿題をするスピードを上げればいい！と宿題の効率を上げるために、がんばりました。学業の成績もキープしながら、ヴァイオリンもしっかりと学ぶことが、小さい頃から身についていました。

中学生になると、隔週土曜日は日帰りで東京に行きレッスンを受けていましたので、平日に宿題を終わらせておく必要がありました。日曜日は、家で前日に習ったことの復習をします。週末はヴァイオリン漬けの生活がルーティーンだったことも、効率アップに影響しているかもしれませんね。

音楽を習っているお子さまも多いかと思います。受験があるから勉強に時間を割かなければならず、習い事の時間が減ってしまうので、音楽をやめてしまうケースもあるかもしれません。でも、それぞれの効率をアップすれば、必ず両立は可能です。

私の経験では、自分が気づかないところで時間をロスしていることもたくさんあります。自分の限界は100％と思い込むことなく、150%にも200%にもなれると信じること、そしてそれを周りの大人が信じてあげること、が大切だと私は考えています。

――東京のレッスンへはお一人で？

最初は母と一緒でしたが、慣れてくればひとりで学生用の安いチケットを取って往復できるようになりました。中学生のとき、自分で飛行機のチケットを取っていると先生に話をしたら、とても驚かれたことを覚えています。今、コンサートなどでたくさん移動していますが、よく考えると子どもの頃から変わらないなと。（笑）

高校２年生のとき、アメリカでヴァイオリン演奏ツアーを行いました。若かったからか緊張することはなく、知らないことをたくさん学べて楽しかったです。現地で学んだ高校はハイスクールミュージカルの舞台のようですし、ホストして下さった家の庭にはなぜか白馬が２頭いたり……。シンプルに、世界が広いと感じた旅でした。

このアメリカでは、多くの音楽家が憧れるカーネギーホールでも演奏しましたが、聴いて下さっている方々の胸元や指先のジュエリーがきらきらしていて、上から下がっているシャンデリアも輝いていて――。夢の舞台でも、いろいろなことがよく見えていました。

こうお話すると、緊張しないタイプと思われるかもしれませんが、私も緊張することは当然あります。ジュリアード音楽院では、同じ先生に習っているすべての学生の前で演奏し、学生同士で批評し合う授業がありました。もちろん私もコメントをしなければなりませんし、皆の前で演奏するのも怖くて……。アメリカらしいクリティカルシンキング、つまりその人がもっと良くなるためのことを考える生産的な授業ではあるのですが、めちゃくちゃ緊張しました！

先生もズバッと言いますし、その雰囲気から学生も自由に発言します。この経験をしたことで、緊張するハードルが下がった気がします。

――ジャンルの垣根を超えた活動は今後も？

クラシック音楽以外への挑戦は、最初はヴァイオリンを楽しみたいという思いから始めました。ライフワークのような感覚で、楽しんで今後も続けていきます。

多ジャンルへの挑戦を始めたきっかけとなったアメリカでは、いろいろな経験があったのですが、そのひとつが昔から聴くことが好きだったアルゼンチンタンゴ。ジュリアード音楽院の卒業リサイタルのとき、グラミー賞を受賞されている素晴らしいバンドネオン（アコーディオンに似た蛇腹楽器）奏者と共演させていただく機会があり、「タンゴキャンプがあるから来る？」と誘われて参加。本場のアルゼンチンやウルグアイの方々がカッコいい音楽を“キレキレ”で弾いている姿を見て、楽しくなったのです。

そこで感じたのは、タンゴでのヴァイオリンの弾き方はクラシック音楽とは異なりますが、演奏の基本は一緒であること。この基本に加えてタンゴ特有の技巧を学ぶことで、ヴァイオリンの世界が広がりました。

クラシック音楽を演奏するのにもいい影響があります。タンゴでは、即興で演奏することが多くあります。今年も行く予定があるのですが、本場のアルゼンチンでタンゴのレコーディングをしているとき、隣でタンゴの達人のような方が“キレキレ”で自由に弾いているのを聴くと、教わらなくても自分が上達するのが分かります。旅をしていろいろなことを吸収することが、とても大事だと感じます。