位在栃木县日光市的汤西川温泉，四季景色绝美外，更因它的温泉汤兼具恢复疲劳等疗效而受到温泉客的青睐，尤其到了冬天，汤西川温泉境内点亮800个雪洞的景色，令人向往不已。为了一睹这个梦幻景色，我们从东武浅草站搭乘特急列车Revaty出发前往汤西川温泉。 由于不是每班列车都直达汤西川温泉，所以建议大家注意班次。不妨像我们一样选乘直达车，可以省去等候时间，也可以保存体力，到汤西川温泉好好一游。另外，也建议大家可以事先上网预订车票，出发前再到车站取票，方便又不用花时间等待，若是想获得详细观光资讯，则可以到东武浅草站一楼的东武旅游服务中心咨询，这里也买得到车票，有会说中、英文的服务员，不用担心语言不通的问题。

这天，我们搭上9点出发的直通车，坐在宽敞舒适的座位上，还可以近距离仰望东京晴空塔，也让我们越来越期待这趟旅程。值得一提的是，Revaty特急列车內的座椅，是以「江户紫」和日本传统工艺之一的「印传」为设计，融合日本元素，另外，座椅扶手旁也贴心的附上插座，方便旅客为手机充电，而且车上也有免费WIFI可以使用，处处可以看得到日本人的待客之道。

"Revaty特急列车从东武浅草站出发后，在下今市站进行分离，前3辆车厢会开往会津田岛，后3辆车厢则会开往东武日光，所以大家上车时要注意一下，別坐错车厢了。 随着列车向前飞驰，映入眼帘的景色也随之变化，从一片绿意盎然转变为白皑皑的雪景。大约经过两个半小時的车程，我们抵达了汤西川温泉站，车站紧临「汤之乡」汤西川观光中心，在这里转乘日光交通巴士，前往我们当晚住宿的飯店。"

多元面貌的汤西川温泉雪洞祭

汤西川温泉于1573年开业，至今已有400多年的历史，走在温泉街上，放眼所见到的建筑物风格古朴，复古怀旧气息满满，彷彿时间在这里静止，之所以能保持原来的面貌，除了因为身处山中不易与外界接触之外，也与平家落人的传说有关。 平家是平安时代的士族之一，相传在12世纪与同为士族的源家相争后，落败的平家武士和子孙逃到日本各地乡野之间，其中一支来到汤西川温泉。为了隐藏足迹，他们改名换姓、低调生活，后来更意外发现了涌出的温泉，这个山谷中的小村庄因而成为温泉秘境。 过去旅客造访，都是为了温泉和平家落人文化而来，现在更多旅客则是为了冬季举办的雪洞祭。这里的温泉旅馆和饭店，25年前开始共同合作举办雪洞祭，利用山中冬季积雪的地理环境，并带来东北地区的雪洞文化，创造出属于汤西川的新特色，还成为栃木县内最大的冬季活动。

汤西川温泉雪洞祭每年只在1月下旬到3月上旬举办，有不少游客特別选在这时造访汤西川。当天我们中午就抵达，所以決定趁着雪洞祭下午5点半点灯之前，先四处走走，感受一下当地的气氛。第一站先到了店家聚集的温泉街，这里可说是村里最热闹的地方了。商家为了配合雪洞祭，在店门前展示自己所做的创意雪人或是雪洞。醉如烂泥的雪人倒在清酒商店汤泽堂门前，或是小狗在邮局前欢迎客人，看了不禁让人会心一笑。

我们接着前往雪洞祭会场，会场共分为5处，其中被选为「日本夜景遗产认定」的「泽口河岸迷你雪洞会场」，超过800个迷你雪洞布满河岸两旁。我们4点半左右到达会场时，刚好看到许多当地的居民正在补修前一天坍塌的迷你雪洞。因为好奇这么多雪洞要怎么点亮，虽然当天下着雪，我仍是在寒风中多待了一会，看着他们分头修整雪洞的形状后，再一一将装有点燃蜡烛的杯子放入雪洞中。河岸旁的雪洞也随着他们的作业，一个个亮起，晚上的点灯秀就要上场了。

当夜幕低垂，就是雪洞祭重头戏登场的时刻。整片河岸的迷你雪洞内，各自绽放出烛光， 随着风雪摇曳，在夜里显得非常壮观。尽管当天温度降到零下，天空还飘着雪，泽口河岸会场聚集了比白天还多的旅客，大家争相找到好位置、按下快门，拍下美丽的画面。

看到这么壮观的景观，让我忘记自己身处雪天，只想要多看一点，也再次佩服起居民的团结，当地人告诉我们，其实汤西川温泉周边居民大约只有千人，为了要做出这么大量的雪洞，必须要全体动员，在工作之余，轮班支援制作，近年就连中、小学生都成为新的生力军，向长辈学习制作雪洞的方式。

看完迷你雪洞，我们走到距离不远的主会场「平家之里」。这里是平家的后人为了保存平家文化而建造的院落，共有10栋民家建筑，分別展示平家历史和平家后人的生活形态。在雪洞祭期间，这里展示了大小不同尺寸的雪洞，并在园区内的坡度和步道设置了彩色灯光，入夜点亮之后，步道有如雪夜里的银河，雪洞也在蓝光照射下更显梦幻，和壮观的迷你雪洞是截然不同的气氛。

白天和夜晚的汤西川雪洞祭各有不同特色，建议最好在这里住上一晚，才有充裕的时间可以慢慢欣赏。尤其晚间欣赏点灯秀时，建议大家可以询问下榻饭店是否提供免费接送服务，往返活动会场，这样一来才能更轻松尽兴游玩雪洞祭。

汤西川居民怎么做雪洞？

由于雪洞文化源自于东北地区，汤西川温泉居民最初筹办雪洞祭时，参考了东北各地的制作方式，最后找出了适合当地的雪洞制作方法。听当地人跟我们分享，与房间一般大小的大雪洞，制作时需要先使用木板做成支架，再利用推土机和挖土机将雪围成墙，最后盖上屋顶才算完成，据说一个大雪洞要花上两天的时间完成。迷你雪洞则只要几个简单的步骤，就可以完成，沒有我们想像中的困难。

除了欣赏大小雪洞之外，来到汤西川，也可以趁机体验平家落人文化。在雪洞祭期间，「平家之里」特別开放民众体验平家文化，现场有琵琶、ケーナ（竹制竖笛）演奏和民话（当地民俗或传说）说书等表演可以欣赏，另外，也可预约「雪ん子」试穿体验，了解古人如何防寒。所谓的「雪ん子」，其实是由茅草制成的雨衣，搭配同款草鞋，在雪地中行走也不怕，这可是天然的防水衣！

旅游资讯小提醒：

1. 雪洞祭期间，泽口河岸公园会场点灯秀每周三和四休息。

2.「平家之里」入场需要购买门票，1日票成人510日元，小孩250日元，也可选择下午5点之后的星光票，大人和小孩均为300日元。「雪ん子」试穿体验需要提前预约，一次为30分钟，費用为500日元。

除了静态的文化体验之外，也可以来点户外活动。汤西川温泉当地居民利用冬季的积雪推出成小山坡，就成为小朋友滑雪盆滑雪的最佳地点。这个「人工」滑雪场就位在水之乡观光中心旁， 只有在雪洞祭期间才开放，吸引不少小朋友跃跃欲试，可惜我这个大人就只有看的份！

在汤西川住一晚 特色料理和美人汤別错过

这次我们选择住宿在「花与华饭店」，古色古香的设计，融合现在简约的风格，雅致情趣满载。这里的露天温泉更是不能错过，可以一边享受泡温泉乐趣，一边欣赏山壁雪景，好不惬意。听当地人说汤西川温泉在2016年被选为美人汤第一名，碱性的泉水不仅可以恢复旅途疲劳，更具有美肌的功效，也难怪深受温泉客的青睐！ 这天晚上我们品尝了「平家狩场烧」套餐，这是汤西川温泉的特色餐点，据传是移居到此地的平家武士，将山里捕抓到的各种野味和涂在木勺上的味噌，放在「围炉里」(围炉里，Irori，是日本传统的地炉)里烧烤，用餐时就坐在地炉旁，一边等着烤熟，一边享用和式套餐，大啖美食。

欣赏了大大小小的雪洞后，因为想实际体验一次在雪洞中用餐的感受，所以我们特別预约了饭店提供的雪洞用餐服务。尽管雪洞外零下低温，但坐进雪洞内的暖炉桌，立即温暖了许多。我们一边品尝热腾腾的红豆汤和新鲜水果拼盘，透过雪洞口还可以欣赏到庭院的夜景，好不奢侈！

品味汤西川温泉特色美食

在旅程中，除了有美丽的景点之外，美食也是让旅途值得回味的重要因素之一，这次除了享用了「平家狩场烧」这样的大餐外，也意外尝到当地的特色美食。在温泉街上的汤泽屋酒店，我们发现了由栃木县的特产柠檬牛奶和草莓牛奶所做的包子，再加上一杯加入豆浆的甜酒或咖啡，在下雪天中吃到这样的甜点，温暖了胃也温暖了心。

在慈光寺附近的河岸边，矗立着一间会津屋豆腐店，该店有一项特产--「深山中的芝士」，外表有点像是豆干，有味噌和酱油两种口味，再点上一锅现煮的汤豆腐，我们以便宜的价格不但享受了一顿佳肴，还感受到汤西川的民家气氛和人情味。

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