汽笛一声を響かせてＳＬ「大樹」がゴトンと下今市駅を発車。ＳＬならではのドラフト音が生き物みたいで、力強く客車を引っ張っていきます。東武鬼怒川線には急勾配の区間もあって、電車のようなスピードを出すことはできませんが、ゆっくりと走る列車の車窓に向かって地元の人たちが笑顔で手を振ってくれます。東武のＳＬ復活を地域ぐるみで祝福してくれているのです。

昭和のレトロ感がいっぱいの客車内ではＳＬ観光アテンダントが乗務。３Ｄ記念乗車証を配布したり、観光案内をしたりと旅気分を盛り上げてくれます。また、汽車の旅といえば駅弁が似合います。大樹デビューを記念した３種類の駅弁があり（駅売店で販売）、たくさんの記念グッズも販売。鬼怒川沿線の雄大な自然を眺めながら、家族や友だちとＳＬ談議に花を咲かせていれば、あっという間の36分で、大樹は汽笛を響かせて鬼怒川温泉駅に到着しました。

下流から巡ると、まずは鬼怒楯岩（きぬたていわ）大吊橋。峡谷の名勝「楯岩」と温泉街の南部を結ぶ歩行者専用吊橋です。次は立岩（たていわ）橋で、真下は鬼怒川ライン下りの急流ポイント。ふれあい橋は温泉街の広場として建設された歩行者天国の橋。左岸側から階段を下りて振り返ると、その高さ45メートルの大階段いっぱいに赤鬼の絵が浮かび上がってびっくりします。くろがね橋からの眺めは鬼怒川両岸に並ぶホテル群で、橋のたもとには眺めのよい足湯もありました。滝見橋は比較的小さな吊橋で歩くたびに橋が揺れ、ちょっとしたスリルが味わえます。最上流に架かるのは鬼怒岩橋。橋の真下の川は大滝と呼ばれる滝の流れです。

こんな感じで鬼怒川と橋と温泉街をめぐり歩いていくと、いつの間にか一駅先の鬼怒川公園駅に。すぐそばの鬼怒川公園の中には日光市営浴場「鬼怒川公園岩風呂」があり、岩風呂や檜風呂、露天風呂を備えた気軽な立ち寄り湯として人気です。

また東武鬼怒川線では、日光・鬼怒川エリアを代表するテーマパーク「東武ワールドスクウェア」へのアクセスとして新駅「東武ワールドスクウェア駅」が開業。駅前から１分で同園のゲートという近さ。しかも一部の時間帯を除いて、ＳＬ「大樹」や特急リバティも停車します。

園内の日本ゾーンのジオラマも新駅開業に合わせてリニューアル。特急リバティに続いてＳＬ「大樹」が走行し、周辺では「がんばれ大樹」の横断幕を掲げる子どもたちや、列車を撮影する鉄道ファンの人形たちが声援を送っていました。